조강지처 뜻

조강지처 뜻

표준국어대사전의 조강지처 항목에는 뜻풀이 하나와 출전, 비슷한말, 소설에서 가져온 용례 두 문장이 실려 있습니다.

뜻풀이 앞부분 ‘지게미와 쌀겨로 끼니를 이을 때의 아내라는 뜻으로’는 글자 그대로의 뜻이고, 뒷부분 ‘몹시 가난하고 천할 때에 고생을 함께 겪어 온 아내’가 실제로 쓰이는 뜻입니다. 지게미와 쌀겨는 변변치 못한 끼니를 대신하는 말이어서, 이 말의 중심은 어려운 시절을 함께 지나왔다는 데 있습니다.

뜻풀이에는 첫 아내, 본처, 오래 산 아내 같은 말이 들어 있지 않습니다. 사전이 기준으로 삼는 것은 혼인한 순서나 함께 산 햇수가 아니라 가난하고 천할 때의 고생을 같이 겪었는지입니다.

한자와 지게미·쌀겨

표준국어대사전 원어 정보에 실린 네 글자의 훈과 음, 부수와 획수는 다음과 같습니다.

지게미는 표준국어대사전에서 ‘재강에 물을 타서 모주를 짜내고 남은 찌꺼기’이고, 술지게미·주박이라고도 합니다. 쌀겨는 ‘쌀을 찧을 때 나오는 가장 고운 속겨’로, 같은 뜻의 말로 미강이 있습니다. 둘 다 술을 짜거나 쌀을 찧고 남는 것입니다.

두 글자로 줄인 조강(糟糠)은 표준국어대사전에 뜻이 세 가지 실려 있습니다. 첫째는 ‘지게미와 쌀겨라는 뜻으로, 가난한 사람이 먹는 변변치 못한 음식을 이르는 말’, 둘째가 조강지처와 같은 뜻, 셋째는 불교에서 ‘교만한 승려나 거친 교법을 비유적으로 이르는 말’입니다.

조강을 사전에서 찾으면 동음이의어가 여덟 개 나옵니다. 강재와 강철을 가리키는 공업 용어 조강(條鋼)·조강(粗鋼), 척추동물의 한 강인 조강(鳥綱) 같은 말이 앞에 있고, 아내를 가리키는 조강은 여덟 번째 표제어입니다.

후한서 송홍전 유래

사전이 출전으로 밝힌 〈송홍전〉은 『후한서』 권26에 실린 송홍(宋弘)의 열전입니다. 열전에 따르면 송홍은 광무제(光武)가 즉위한 뒤 태중대부가 되었고, 건무 2년에 대사공에 올랐습니다.

조강지처가 나오는 대목은 황제의 누이 호양공주(湖陽公主)가 막 남편을 잃은 때의 일입니다. 황제가 공주와 신하들을 두고 이야기하자 공주는 송공의 위엄 있는 용모와 덕과 기량을 신하들 가운데 따를 사람이 없다고 했고, 황제는 공주를 병풍 뒤에 앉힌 채 송홍을 불러 물었습니다.

송홍의 대답에서 不下堂(불하당)은 우리말샘에 따로 실린 말입니다. 뜻풀이는 ‘마루 아래로 내려가게 하지 아니함이란 뜻으로, 집 밖으로 내쫓거나 내보내지 아니함’입니다. 검색창에 함께 나오는 ‘조강지처 불하당’은 이 구절을 우리 한자음으로 읽은 것이고, 한 단어로는 표준국어대사전과 우리말샘 어디에도 올라 있지 않습니다.

대답의 앞 구절과 뜻이 가까운 말로, 표준국어대사전에는 빈천지교(貧賤之交)가 ‘가난하고 천할 때 사귄 사이. 또는 그런 벗’으로 실려 있습니다. 원문 글자는 사귈 교(交)가 아니라 알 지(知)를 쓴 貧賤之知입니다.

가난할 때 혼인한 아내를 다룬 경우는 옛 이혼 규범인 삼불거에도 나옵니다. 표준국어대사전의 삼불거 뜻풀이에는 칠거지악을 범한 아내라도 버리지 못하는 경우의 하나로 ‘장가들 때 가난했다가 나중에 부자가 되었거나’가 들어 있습니다.

사전 용례와 비슷한 말

표준국어대사전이 든 두 용례는 모두 조강지처를 내치거나 버리는 일을 나무라는 문장입니다.

• 박완서 『미망』

  ‘자고로 조강지처 내치고 잘된 집구석 하나도 없다는 건 누구보다 자네가 더 알 거 아닌가.’

• 박종화 『다정불심』

  ‘아들을 못 낳는다고 아내를 버린다는 것은, 더욱이 조강지처를 버린다는 것은 사람이 아닙니다.’

아내를 가리키는 다른 말과 견주면 기준이 서로 다릅니다. 표준국어대사전 뜻풀이를 나란히 두면 아래와 같습니다.

조강지처는 함께 지나온 어려운 시절을, 현모양처는 어머니와 아내로서의 됨됨이를, 본처는 첩과 견준 자리를 기준으로 삼습니다. 현모양처의 비슷한말로는 양처현모가, 본처의 비슷한말로는 정처와 군부가 실려 있습니다.

자주 묻는 질문