민며느리 뜻

민며느리 뜻

민며느리의 사전 뜻풀이에는 ‘관례를 하기 전에’라는 조건이 들어 있습니다. 성인이 되기 전의 어린 여자아이를 장래 시집이 될 집에서 데려다 기른다는 뜻입니다.

한국민족문화대백과사전은 민며느리를 ‘장래 성인이 된 뒤 아들과 혼인시켜 며느리로 삼기 위하여 민머리인 채로 장래의 시집에서 데려다가 기르는 여자 아이’로 정의합니다. 백과사전은 장래의 시집이 아이를 데려간다는 점과 성인이 된 뒤 아들과 혼인시킨다는 목적을 함께 적었습니다.

민며느리제

표준국어대사전에서 민며느리제(민며느리制)는 ‘장차 며느리가 될 여자아이를 데려다 키워서 성인이 되면 남자 쪽에서 물품으로 대가를 치르고 혼례를 올리던 매매혼 제도’입니다. 비슷한 말로 예부제가 실려 있습니다.

사전 뜻풀이에서 민며느리는 데려다 기르는 아이를, 민며느리제는 그 아이가 자란 뒤 대가를 치르고 혼례를 올리는 혼인 제도 전체를 가리킵니다.

동옥저에서 조선까지

백과사전에 따르면 고구려와 동옥저에서는 여자의 나이가 10세쯤 되면 남의 민며느리로 주었고, 이는 주로 가난 때문이었습니다.

시가에서는 민며느리가 성인이 되면 돈과 비단을 지참시켜 일단 친정으로 돌려보낸 뒤, 다시 정식으로 부부 관계를 맺게 했다고 적었습니다. 이런 관습은 사회 하층에 간간이 흔적을 남겼습니다.

조선시대에는 민며느리제도가 도덕적으로 옳지 않다는 비례론(非禮論)이 대두되었는데도 꽤 넓은 범위에서 행해졌던 것으로 보인다고 백과사전은 설명합니다. 다만 일반 양반 계층의 가정에서는 보기 드물었고, 빈곤한 가정의 딸을 대체로 10~12세 때 데려와 기르다가 혼기가 되면 친가로 보냈다가 다시 데려오거나, 친가로 보내지 않고 옷만 갈아입혀 혼례를 치른 예를 볼 수 있다고 적었습니다.

매매혼·봉사혼과의 관계

백과사전은 민며느리 혼인을 가난한 양민들 사이에서 간혹 있던 혼인 풍속의 하나로 보고, 대체로 남자의 집이 여자의 집보다 경제적으로 우위에 있었다고 설명합니다.

혼수 자금으로 선채(先綵) 300냥에서 100냥 정도를 치르고 데려오는 경우도 있었는데, 백과사전은 이 경우를 민며느리라기보다 매매혼이라 할 수 있다고 봅니다. 또 민며느리는 장래의 시가에 와서 혼인할 때까지 노역 봉사를 하는 것이 상례였으므로 일종의 봉사혼 성격도 띤다고 적었습니다.

나이는 남자가 어리고 여자가 많은 경우도 있었지만, 대개는 남자가 연상인 경우가 많았다고 같은 항목은 덧붙입니다.

자주 묻는 질문