사주단자 뜻과 쓰는 법

사주단자 뜻

사주단자에는 신랑의 사주, 곧 태어난 해·달·날·시를 적습니다. 혼인을 청하는 쪽이 신부집에 보내는 첫 문서입니다.

전통혼례에서 사주는 양가가 혼인하기로 뜻을 모은 뒤 신랑집이 처음 보내는 서신이었습니다. 백과사전은 이를 속칭 ‘주단 거래’, ‘단자 보낸다’, ‘사성 보낸다’고도 했다고 적습니다. 사주를 받은 신부집은 혼례 날짜를 정해 택일단자로 답했고, 그 뒤 함을 보내는 납폐로 이어졌습니다.

그래서 사주를 받는 일은 지금의 약혼에 해당했습니다. 백과사전 ‘혼례’ 항목은 혼인을 거절하려면 사주를 받지 않아야 하고, 받은 뒤에 거절하면 이혼이 되는 것으로 여겼다고 설명합니다. 국가유산청 자료도 사주단자를 혼례 준비 단계(의혼)의 첫 절차로 소개합니다.

사주단자 쓰는 법

한국민족문화대백과사전 ‘사주단자’와 ‘혼례’ 항목에 실린 방법을 순서대로 정리했습니다. 접는 횟수나 끼우는 대처럼 지방마다 다른 부분이 있었습니다.

1. 종이 접기

   간지(편지용 종이)를 다섯 번 또는 일곱 번 접습니다.

2. 사주 적기

   접은 종이 한가운데에 신랑의 태어난 해·달·날·시를 간지(干支)로 적습니다.

3. 봉투에 넣기

   백지에 싸서 봉투에 넣습니다. 봉투 앞면에는 ‘사주’(또는 ‘사성’), 뒷면에는 ‘근봉(謹封)’이라고 쓰고, 봉투는 봉하지 않습니다.

4. 싸릿대 끼우기

   수숫대나 싸릿대를 끝이 붙은 채로 가운데만 쪼개 봉투를 끼우고, 양 끝을 청실·홍실로 위아래 번갈아 감아 동심결로 맺습니다.

5. 보자기에 싸기

   청홍 겹으로 된 사주보에 청색이 겉으로 오게 쌉니다. 사주만 싸기도 하고, 옷감 한 감이나 청홍 두 감을 함께 싸기도 했습니다.

싸릿대를 끼우는 이유는 백과사전도 자세히 알 수 없다고 했습니다. 가방 없이 보자기에 싸서 들고 가다 구겨질까 봐 끼웠다는 말이 일부 지방에 전할 뿐이고, 대나무를 쓰거나 아무것도 끼우지 않는 지방도 있었습니다. 격식을 갖추는 집에서는 혼인을 청하는 편지인 청혼서를 사주와 함께 보내기도 했습니다.

보내는 날과 가져가는 사람

사주는 되도록 방위를 보아 손 없는 날을 골라 보냈습니다. 가져가는 사람은 마을에서 혼인해 첫아들을 낳고 복이 많은 사람을 고르는 것이 상례였지만, 중매인이나 하인을 보내거나 신랑이 직접 가져가기도 했습니다.

사주를 가져간 사람은 신부집에서 푸짐한 술과 음식을 대접받고 넉넉한 노잣돈을 받아 그날로 돌아왔습니다.

신부집에서 받는 법

신부집에서는 대청이나 마루에 돗자리를 깔고 새 상 위에 사주를 받아 놓았습니다. 신부의 아버지나 오빠, 어머니가 받아 두었다가 열어 보았고, 형편이 되는 집은 사주를 받는 날 떡을 해서 잔치를 했습니다.

신부 쪽에서는 사주 서식의 ‘곤(坤)’ 자 아래에 신부의 생년월일시와 혼인을 허락하는 사람(허혼주)의 이름을 적어 두는 방식도 있었습니다. 받은 사주는 잘 보관했다가 혼수 짐에 싸서 보내, 신부의 옷장에 넣어 평생 간직하게 했습니다. 허혼주 기록이 혼주라는 말과 어떻게 이어지는지는 혼주 뜻에서 볼 수 있습니다.

오늘날의 사주단자

한국민족문화대백과사전 ‘혼례’ 항목은 신식 혼례에서 약혼식을 할 때 신랑 쪽 혼주가 신부 쪽 혼주에게 사주를 전하고 예물을 교환한다고 적었습니다. 약혼식을 하지 않을 때는 혼인이 결정되면 신랑집에서 사주를 보내고 신부집에서 날을 받아 보내는데, 이때 사주와 택일은 전통혼례 방식을 따른다고 설명합니다.

사주단자를 보내기로 했다면 누가 쓰고 누가 전할지, 상견례 자리에서 건넬지 따로 보낼지를 양가가 먼저 맞춰 두세요. 사주 풀이나 궁합은 이 문서의 뜻과는 다른 이야기라 여기서는 다루지 않습니다. 이어지는 절차는 전통혼례 절차의 의혼에 정리했습니다.

자주 묻는 질문